(ACP - 2014 - Prefeitura de Nova Maringá/MT - Engenheiro florestal) - A energia do sol pode ser usada de maneiras diferentes. A chamada energia solar termal é obtida através da conversão do calor solar em calor útil, para água de chuveiro quente ou aquecedor, por exemplo. Fotovoltaicos, ao contrário, significam transformar a radiação solar em energia elétrica. Para que isso seja feito, células solares individuais são combinadas para criar módulos solares. As células solares consistem de um material semicondutor (geralmente o silicone) em que a irradiação da luz é separada em carregadores negativos (elétrons) e positivos. Um campo elétrico criado pelos desequilíbrios selecionados no semicondutor separa os carregadores.
O resultado é uma falta de elétrons em um lado e um excesso deles no outro. Esta tensão elétrica pode ser coletada com um contato metal nos lados superiores e inferiores. O físico francês Alexandre Becquerel já havia descoberto, em 1839, o efeito fotovoltaico, quando os pares de carregadores elétricos são separados ao serem atingidos pela luz solar. Em 1884, o americano Charles Fritts descreveu a força eletromotora em selênio iluminado e construiu a primeira célula solar. Entretanto, sua eficácia foi mínima.
A explicação científica para o fato de que a luz pode ser transformada diretamente em eletricidade foi dada por Albert Einstein em 1905. O seu trabalho sobre a lei do “efeito fotoelétrico” de 1905 fornece a fundação dos fotovoltaicos modernos.
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